أثارت صورة الرئيس الموريتاني محمد ولد عبدالعزيز يؤدي الصلاة على الرمال بأقدم مساجد موريتانيا، جدلاً واسعاً وغضباً في أوساط الذين لم يكونوا على اطلاع بحالة المسجد العتيق بمدينة شنقيط التاريخية التي تحتضن حاليا مهرجان المدن القديمة خصصت له ميزانية كبيرة لإنقاذ هذه المدن ومآثرها من الاندثار والإهمال.